吏部下达了对文彬会签提审的公文，王廷义催丁宝桢即刻把文彬押送京城，丁宝桢以文彬有病不易舟车劳顿为由推脱，还要上奏折请求皇上复议，王廷义气得咬牙切齿。
丁宝桢派李培荣和陈云飞去抓王权有，发现他已经死在家中，丁宝桢本想通过他调查范义，现在这条线索断了，丁宝桢索性派陈云飞把范义的账目拿回来审核，范义和邵宇宵沆瀣一气，他们的账目一模一样，丁宝桢只好把账目封存作为呈堂证供。
吏部再次下文书要提神文彬，丁宝桢决定继续拖延，他深知要害死文彬的人就在京城，一旦把他送到京城，文彬必死无疑，丁宝桢连夜给皇上写奏折弹劾王廷义。齐嵩汝去采石场走访调查，查出范义曾经拿公文做抵押佘了石料，比工程预算少了几车，齐嵩汝推断范义勇沙土替换了石料，他在采石场见到李阿福，李阿福有重要情况向丁宝桢报告，齐嵩汝立刻回去向丁宝桢汇报情况，丁宝桢让他吧李阿福叫来，然后再去沙土场了解情况。
齐嵩汝通知李阿福去见丁宝桢，李阿福搜集了范义偷工减料的罪证，他担心把这些交上去连累妻儿，想把妻儿转移以后再去见丁宝桢。刘兴派人给范义送信，还送去一小袋三合土样品，索要五千两银子的好处费，范义如约来见刘兴，刘兴把李阿福搜集的沙土样品和记录证据的本子一起交给范义，范义把银票给他，趁其不备把刘兴杀死，还把李阿福搜集的证据全部销毁。
李阿福发现证据和证物被偷走，猜到刘兴拿着去找范义要钱还赌债，他担心刘兴有危险，立刻向丁宝桢报告，丁宝桢跟着李阿福来到交易地点，发现刘兴已经被灭口，丁宝桢担心李阿福的妻儿有危险，李阿福事先把他们转移走了。丁宝桢发现不远处有沙土样品，以及烧毁记录本的灰烬，发誓要把范义绳之以法。
范义担心东窗事发，急匆匆来找邵宇宵和徐沙星商量对策，邵宇宵臭骂他一顿，强行把他赶走，马上给恩承写信求助。丁宝桢备了酒菜来看文彬，文彬感激涕零，发誓要好好报答他，王廷义带人闯进府衙后院要抓文彬，吏部已经下达了第三道公文，他要抓文彬回吏部受审，丁宝桢坚决不同意，坚持要等皇上的圣旨，还下令把王廷义等人抓起来。
恩承得知此事，他担心引火上身，决定丢车保帅把范义交出去。当天夜里，范家突然着大火，有人趁乱闯进去抓范义，范义和家眷早已经逃之夭夭。李培荣奉命监视范义，范义突然失踪了，他赶忙回去向丁宝桢报告，范义是此案的关键人物，如果他再被杀，所有的线索就此中断，丁宝桢连夜带人搜捕范义。
范义带着家眷四处逃命，追杀他的人紧随其后跟来，国忠带兵及时赶到，双方展开激战，国忠身受重伤，范义躲在一边看得清清楚楚，他知道自己在劫难逃，决定向丁宝桢投案自首。范义跟着国忠去见丁宝桢， 一一交代了自己的罪行，他所做的一切都是邵宇宵逼迫的，丁宝桢带他回济南城。
丁宝桢派人去抓徐沙星和邵宇宵，邵宇宵早已经逃走了，徐沙星拒不交代自己的罪行，丁宝桢让范义指证他，他才肯认罪伏法。邵宇宵知道自己在劫难逃，他约丁宝桢见最后一面，丁宝桢只身来赴约，邵宇宵痛哭流涕连连忏悔，他也曾意气风发，想为朝廷和百姓做事，可现在的官场太黑暗，他不得不同流合污，丁宝桢劝他将功赎罪，说出幕后主使，邵宇宵不想连累家人，只是交代他派人杀了刘玉柏，吴主簿不是他杀的，文彬也不是他栽赃陷害的，其他只字不提。丁宝桢气得大发雷霆，狠狠教训了他一顿，邵宇宵事先在酒里下毒，他畏罪自杀了。丁宝桢对范义斩立决，免去了他的家人发配充军。
范义的兄弟在水师效力，他听说范义的事，急匆匆来找丁宝桢解释他与此事无关，丁宝桢相信他的人品，向他打听水师的情况，得知水师官兵没有像样的武器，洋枪洋炮又贵的离谱，丁宝桢派李培荣去买武器炮。
李培荣去找德意志的商人买武器，对方得知朝廷和英国关系闹僵，就趁机加价，李培荣如实向丁宝桢报告此事，德意志的枪炮制作精良，丁宝桢不想放弃，他打听到德意志的亲王施耐德要去直隶，立刻写信向直隶总督张文怀求助。
施耐德刚到直隶，张文怀就登门拜访，没想到英国上校詹姆斯也在，张文怀说明来意，如果德意志按照原价把枪支弹药卖给他，他还可以定制船只，否则一切免谈。