丁宝桢处理完登州的政务，听说通伸冈炮台即将完工，就带陈云飞和齐嵩汝等人去参观，张荫桓拿出图纸，详细介绍了进展情况，丁宝桢建议再多修两个炮台，就能和主炮台成掎角之势。登州百姓得知丁宝桢来了，就让李阿福代表他们来拜谢丁宝桢，感谢丁宝桢帮他们家乡治理水患。
张文怀回京述职，向慈禧汇报了丁宝桢赢了洋人，给朝廷扬眉吐气的事，慈禧很开心，立刻下旨让丁宝桢回京接受封赏。天渐渐凉了，钟春兰带着金小妹等人来给丁宝桢送衣服，金小妹迫不及待想见到日思夜想的齐嵩汝，齐嵩汝去工地还没有回来。
丁宝桢收到丁体常的来信，得知孙女生病夭折了，丁宝桢伤心地痛不欲生，钟春兰因急火攻心当场晕倒在地，丁宝桢因为伤心过度一病不起，大家都很担心他。皇上派人给丁宝桢传旨，让他把山东的事交接一下即刻回京接受封赏。
丁宝桢把炮台的事全权交给张荫桓，他立刻赶回济南，齐嵩汝把京城国子监来的信交给丁宝桢，丁宝桢让齐嵩汝和他一起回京参加考试，就能到国子监学习，然后走上仕途，齐嵩汝对金小妹日久生情，可又不舍得放弃这次好机会，金小妹全看在眼里。
齐嵩汝陷入两难，他到父亲牌位前诉说心中的纠结，母亲狠狠教训了齐嵩汝一顿，劝他暂时放下儿女情长，不要辜负父亲的期望，等将来功成名就，再回来和金小妹谈婚论嫁。母亲把所有的积蓄都给齐嵩汝，对他千叮咛万嘱咐，齐嵩汝在父亲灵前发誓一定出人头地，光复齐氏门楣。临行前，齐嵩汝来向金小妹告别，含泪和她兄妹相称，金小妹满含热泪，不敢回头看他，两个人互道珍重。
李培荣和陈云飞在通伸冈日夜坚守，终于赶在丁宝桢进京之前完工，丁宝桢很欣慰。第二天一早，丁宝桢带齐嵩汝出发赶往京城，钟春兰放心不下丁宝桢，叮嘱齐嵩汝好好照顾他，金小妹一言不发站在钟春兰身边，目睹着齐嵩汝和丁宝桢的马车渐渐远去，金小妹心里五味杂陈。
二十六个村子的百姓听说丁宝桢要进京，自发组织起来给丁宝桢送行，百姓们把各村的黄土搜集起来送给丁宝桢做纪念，李阿福代表大家向丁宝桢表示感谢，盼着他再次来山东赴任没丁宝桢感动地热泪盈眶，百姓们也为之动容，丁宝桢跪倒在地向大家致意，发誓继续为百姓做事。
光绪二年，丁宝桢离开山东进京陛见，从此再也没踏上山东的土地，他在山东为官十余年，查贪官，诛太监，治理黄河，推洋务，桩桩件件无不体现着他为官为民的本心。丁宝桢和齐嵩汝日夜兼程来到京城，京城已经没了往日的威严，丁宝桢新生感慨，祈祷朝廷早日摆脱洋人的束缚，重现当年的繁华。
外省官员进京一般都住在贤良寺，丁宝桢也不例外，他赶忙换好朝服前往贤良寺，京城的文武百官早就听说丁宝桢即将到军机处任职，早早前来道贺，丁宝桢对他们嗤之以鼻，可有不便翻脸，让他们把拜帖都留下，然后挨个把他们叫进来面谈。官员按照规矩给丁宝桢送礼，被当场退回，他们一个个灰溜溜离开。
大理寺刘震云没有给丁宝桢送礼，只是好奇他当年为何执意要杀安德海，丁宝桢要为民除害，这是刘震云最想听到的答案，他满意离开。官员们把银票交给齐嵩汝，口口声声称这是京城的规矩，齐嵩汝不便推辞只好收下。丁宝桢闻讯出来，让齐嵩汝把银票退还给他们，还把齐嵩汝教训了一顿。阎敬铭来看丁宝桢，看到门庭冷落，猜到他把送礼的官员赶走了，忍不住拿他打趣。