恩承把齐嵩汝安排到成都帮他收受贿赂，一旦东窗事发，还可以让齐嵩汝背黑锅，齐嵩汝一心向出人头地，光宗耀祖，恩承想尽一切办法要把齐嵩汝牢牢困在成都为他效力。双流知县张德之手头有很多案子处理不清，一心想逃离四川去京城任职，他求到来都江堰视察陈大人头上，陈大人也是恩承的亲信，他让张德之去找齐嵩汝疏通关系。
张德之给齐嵩汝送来几根金条，想求恩承在京给他谋个差事，齐嵩汝答应帮他引荐，明确讲明地方官进京任职难上加难，这些金条远远不够，他连夜给恩承写了一封密信。陈大人一回京就向恩承汇报此事，齐嵩汝的信随后送到，这是恩承精心安排的，他故意让张德之通过齐嵩汝来找他，就是不想让齐嵩汝置身事外，最后，恩承把张德之安排到户部。
户部的札文很快就到了，齐嵩汝第一时间通知张德之，张德之准备了一大笔银子给他，齐嵩汝让张德之把钱送到他家，给他开了调令，然后向丁宝桢汇报此事，丁宝桢反复确认张德之有没有把手头的案子交接好，齐嵩汝连连保证没问题，丁宝桢才放下心来，他让齐嵩汝转告金小妹经常回家。
齐嵩汝陪金小妹回家看望丁宝桢和钟春兰，金小妹一言不发，一副心事重重的样子，钟春兰对她嘘寒问暖，金小妹也不便明说。来自湖北的难民姚氏状告双流知县张德之草菅人命，齐嵩汝负责审理此案，双流盗匪猖獗，张德之抓不到盗匪，就随便抓了几个落难的灾民充数，其中就有她弟弟姚子林，张德之污蔑姚子林就是土匪头子赵大狗，判他斩立决，姚氏拿出证据要为弟弟姚子林请命。
齐嵩汝担心事情闹大牵连到他，给姚氏扣上栽赃陷害的罪名，不容分说就把姚氏关起来。当天夜里，齐嵩汝来大牢找姚氏，口口声声称要为她弟弟姚子林伸冤，只是担心衙役中有张德之的耳目，才迫不得已把她收监，姚氏信以为真，把搜集的证据全部交给齐嵩汝。
齐嵩汝即刻赶往双流县，亲自到监牢确认人犯不是土匪赵大狗而是姚子林，齐嵩汝才意识到张德之想拖他下水，直接来找张德之兴师问罪，张德之对自己的所作所为供认不讳，劝齐嵩汝把姚氏杀了灭口，否则会被连累。
齐嵩汝心烦意乱，只好借酒浇愁，很快就喝醉了，金小妹把他搀回房间，齐母想起齐嵩汝鬼鬼祟祟藏起一封信，她在书房翻找，找到恩承写给齐嵩汝的密信，让齐嵩汝在秋闱中为考生营私舞弊，还收钱捐官，齐母看到这些顿时傻眼了，没想到齐嵩汝竟然做了这么多欺师灭祖的事，她到祠堂反省。
金小妹对婆婆好言相劝，婆婆觉得罪孽深重，她一心想让齐嵩汝光耀门楣，齐嵩汝才走上了这条不归路，齐母生无可恋，想一死了之。张德之派人给齐嵩汝送银子，还要亲手交给齐嵩汝，齐母让金小妹强行拦下，还让金小妹把这些银子送回双流县衙，还大张旗鼓，让百姓们都知道此事，金小妹走后不久，齐母写了一封遗书就悬梁自尽了。
金小妹把银子放到县衙门口，当众宣布这是齐嵩汝还给张德之的。齐嵩汝得知母亲让金小妹把银子还给张德之，他急得直跺脚，没想到母亲又自杀身亡，齐嵩汝痛心疾首，幡然悔悟，母亲在遗书中劝齐嵩汝辞去官职回老家，恩承等人就无法威胁到他。
金小妹回家后才知道婆婆死了，齐嵩汝哭得死去活来，金小妹心里五味杂陈，齐嵩汝料理完母亲后事就来找丁宝桢认错，把恩承给他的信全部上交，交代了自己所做的事，丁宝桢早就看出恩承在利用他的野心，曾经多次提醒，可齐嵩汝执迷不悟，丁宝桢很痛心，狠狠训斥了齐嵩汝一通。
张德之收拾了金银珠宝想跑路，被李培荣逮个正着，他吓得连连求饶。丁宝桢亲自审理张德之草菅人命的案子，当场把他收监，不日送到京城受审，对齐嵩汝革职查办，还把被抓的灾民当场释放，百姓们欢呼雀跃，奔走相告。
齐嵩汝摘掉官帽，脱下官服走出县衙，金小妹把带来的衣服给他换上，夫妻俩紧紧拥抱。慈禧五十岁寿辰即将到来，慈禧把此事交给恩承全权办理，李莲英把参加寿宴官员名单交给恩承，恩承看到丁宝桢也在其中，他担心丁宝桢惨走捐纳之事惹怒慈禧，李莲英透露慈禧本来没想让丁宝桢参加，碍于奕䜣在当面，而且四川今年上交的赋税比往年多了一倍，恩承顿时明白了。
齐嵩汝辞官，他带着金小妹回老家，临行前，金小妹和钟春兰等人依依惜别，齐嵩汝发誓会安心过自己的小日子，他洒泪和丁宝桢告别。